Everglades Bootstour – Airboat-Fahrten & Wildtier-Expeditionen

Der 1947 gegründete Park schützt einen langsam fließenden Fluss, der 60 Meilen breit und nur sechs Zoll tief ist und mit einer Geschwindigkeit von einer Viertelmeile pro Tag vom Lake Okeechobee zur Florida Bay fließt. Dieser flächige Wasserfluss erhält Sägegrasprärien, Zypressendome, Hartholz-Hammocks und Küstenmangrovenwälder, die 350 Vogelarten, 40 Säugetierarten und 50 Reptilienarten beherbergen.

Everglades-Bootstouren navigieren auf Wasserwegen, die zu Fuß oder mit dem Auto nicht erreichbar sind, und bieten Nähe zu Wildtieren, die sich entlang von Gezeitenkanälen und Süßwassersümpfen konzentrieren. Airboat-Ausflüge durchqueren Sägegrasflächen mit Geschwindigkeiten, die die horizontale Weite der Landschaft offenbaren, während langsamere Ponton- und Kajakrouten durch Mangroventunnel führen, wo Löffler nisten und Seekühe auftauchen. Die nördliche Golfküste des Parks umfasst die Ten Thousand Islands, ein Labyrinth aus Austernbänken und Gezeitenbächen, das lokales Wissen erfordert, um sicher zu navigieren. Everglades-Bootstouren in meiner Nähe starten typischerweise von der Flamingo Marina an der Südspitze, dem Shark Valley im Norden oder den Besucherzentren an der Golfküste in der Nähe von Everglades City, wobei jede einen Zugang zu unterschiedlichen Ökosystemen bietet.

Das subtropische Klima schafft zwei Jahreszeiten: einen trockenen Winter von November bis April, wenn das zurückweichende Wasser die Tierwelt um die verbleibenden Tümpel konzentriert, und einen feuchten Sommer, in dem nachmittägliche Gewitter die Everglades überfluten und Mücken in Scharen auftreten. Wintermorgen bieten die klarste Sicht und die zuverlässigste Alligator-Aktivität, da sich die Reptilien zum Thermoregulieren auf den Ufern sonnen. Die Gezeitenmündungen des Parks kehren sich zweimal täglich um, wobei ihre brackige Mischung Florida-Krokodile, Sägefische und Bullenhaie neben Süßwasserarten beherbergt. Everglades-Bootstouren von Miami und Fort Lauderdale beinhalten in der Regel den Transport zu den Parkeingängen, obwohl die unabhängige Anreise über die State Road 9336 von Homestead aus die direkteste Route zu den südlichen Startplätzen bleibt.

Die Auszeichnung des Parks als UNESCO-Welterbestätte, internationales Biosphärenreservat und Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung spiegelt seine Rolle als einzige Süßwasserquelle für die acht Millionen Einwohner Südfloridas wider. Restaurierungsprojekte seit dem Jahr 2000 haben unterbrochene Wasserflüsse wieder verbunden, obwohl Phosphorabflüsse aus der Landwirtschaft weiterhin die einheimischen Pflanzengemeinschaften verändern. Der Schlangenhalsvogel, ein mit dem Kormoran verwandter Vogel, der Fische unter Wasser aufspießt, bleibt die am häufigsten fotografierte Art des Parks und ist oft dabei zu sehen, wie er seine ausgebreiteten Flügel auf kanalnahen Ästen entlang des Anhinga Trail-Holzstegs trocknet.